初級英語（２）：アメリカ英語の三つの「あ」その２

先日「その１」で、アメリカ英語には、次の三つの「あ」の音があることを指摘いたしました。

hat：発音記号＝ /æ/。「ぎゃー」と叫ぶときの「ぇあー」。
hut：発音記号＝ /ʌ/ とか /ə/ (どちらでも良い)。口をあまり開けないで、いい加減な感じの発音で「短く」、「あっ」。
hot：発音記号＝ /ɑ/ （イギリス英語では /ɒ/ )。あくびをする時の「あー」。

では次の文章を、「あ」の発音に注意して、読んでみてください。

Japan is having a hot summer this year.

Japan　→　/dʒəpæn/
having　→　/hævɪŋ/
a　→　/ə/
hot　→　/hɑt/
summer　→　/səmər/

それぞれの「あ」は、英語では異なる音であることがわかると思います。これらの音を全部同じ「あ」にすると、当然通じません（想像力豊かなネイティブでも、理解するのに時間がかかります）。日本語でも、「え」を「あ」に変えて発音すると（例：「おかーさん」→「おけーせん」）たいてい通じないでしょう。同じようなことがおきます。

日本の英語教育では、こういった基本の発音練習が遅れているように思います。ネイティブのように「カッコよく」喋ることに気を取られすぎると、こうした「基本」が疎かになって上達が阻まれます。