英語を楽しく学べる方法。
そんな方法はありません。
「英語の映画・ドラマを見て、楽しみながら勉強する方法」の類はそこら中に宣伝しているので、試した人はたくさんいると思います。実は私もそうです。楽しみながら英語が勉強できるのなら、私のような怠け者には向いていると。
全く上達しませんでした。
こういう方法を宣伝している人によると、上達しなかったのは「私のせい」だそうです。「ちゃんと言われた通りに」やらなかったからだと。本当にそうでしょうか。まあ誰のせいであれ、「楽しみながら学ぶ」方法は失敗する、という事実は変わりません。そうでなければ、インターネット世代の日本人の英語力は、超飛躍的に伸びているはずです。
日本語と違って、中国語では「勉強」とは「イヤイヤながら・無理して（何かを）する」と言う意味です。まさにその通りで、「楽しみながらの勉強」とは本来 "oxymoron" (注) です。
（注）矛盾した言葉を並べること。例：「公然の秘密」「ゆっくり急げ」"awefully good" "bittersweet"
私の個人的な観察では、英語の発音が上達するのは、次の二つの能力の「いずれか」だけが必要です。両方はいりません。
- モノマネ能力
- 辛抱力（めんどくさくても、コツコツ物事ができる能力）
（１）モノマネ能力：実験してみてください。"girl" (←クリック) を聴いて、「まね」してみてください。これができる人は、モノマネ能力があります。ほとんどの日本人はできません。
（２）"girl" の発音には、四つの音素があり、そのうち三つが日本語に存在しません。だから難しいんです。「シュワ」と呼ばれる、いい加減な「あ」の音 (ə)、「R」の音、そして「暗いL」の音の三つです。でも、それぞれの音自体は、３０分も練習すれば誰でもできます。がこれには、「辛抱力」が必要となります。
初級英語（８）：英語でもっともよく使われる母音ー「シュワ」/ə/
問題は、この３０分練習する「辛抱」のある人が、世の中にあまりいないということです。「映画を見る」のは辛抱力全くいらないし、「英会話教室」に通うのも、宿題さえなければ辛抱力は必要ないです（経済力は絶対です、笑）。"girl" の発音がちゃんとできる人と、一生できない人の「差」というのは、結局のところ、こんな些細なこと（３０分の練習する辛抱力）なんだと思います。
初級英語（１２）：「暗いL」の発音
「L」の発音は日本人にとって難しくありません。舌先を上歯茎の裏につけて "la la la..." です。簡単です。
- "la la la..." のついでに、"ta ta ta" "da da da" "na na na" と言ってみてください。子音の L/T/D/N の舌の位置は全部同じです。覚えておくといいです。
さて、「L」の発音には、"la la la..." のような、いわゆる「明るいL」(light L) と、もう一つ「暗いL」(dark L) とがあります。
「明るいL」は大抵の人が問題なく発音できますが、「暗いL」の音を出すのは練習が必要です。実は「暗いL」発音方法は、ネイティブの間でも微妙に違います。次のやり方は私の習った方法で、結構いい「暗いL」の音が出ます。
- まず、舌先を上歯茎の裏につけます。「明るいL」と同じ位置です。
- 舌をそのままくっつけておいて、日本語の「うー」を言ってみてください。なんか変な音が出ます。これが「暗いL」に少なくとも近い音です。口の後ろで「こもった感じ」の音が出ます。
- 口を丸め方を変えていくと、「音色」が変わります。あんまり開けると、首を絞めらているような音になってしまうので（笑）、ある程度口は丸めないといけません。自分で調整してください。
なれてくると、舌を歯茎にくっつけなくても、「暗いL」が出るようになります。多くのネイティブは、時と場合によっては（例えば次に "k" がくる時）このようにしています。でもこれは、「自然に」そうなるので、今特に練習する必要はありません。
最後に、この「暗いL」の音を使って、"school" "milk" の発音に挑戦してみましょう。きっとうまくいきます。
外国語は「耳」で覚えられる？
私は今、中国の武漢にいるんですが、日本語を勉強したい学生は結構いて、私は時々練習台として使われます。彼らの出身地にもよるんですが、「ら行」が「な行」になる人がいます。例えば、「さよなら」が「さよなな」になります。
ある日そんな子がうちのレストランに来て、日本語は結構上手だったんですが、例の「ら行」→「な行」変換は明らかでした。本人もこの間違いを知っていましたが、どうしても治らないとのことで、私がかり出された次第です。
私：「りんご」
彼女：「にんご」
私：「いやいやそうじゃなくて、り・ん・ご」
彼女：「に・ん・ご」
私：「えーと、よく聞いて、り・ん・ご」
彼女：「に・ん・ご」
（このあと、二人で大笑い）
彼女の「耳」には、「り」と「に」がほとんど同じに聞こえるので、いくら私が「り・ん・ご」と繰り返しても、意味がないのです。しかし問題は彼女ではありません。私は日本語を外国語として習ったことがないので、非ネイティブの彼女の間違いを「どうやって」直すのか、全く知らないと言うことが問題なんです。
同じことが、日本人の英語学習者で起きているかもしれません。
"Chloroform"（クロロホルム）を聞いてみてください（単語をクリック）。あなたの「耳」には、最初の「ロ」は "L" で、二番目の「ロ」は "R" だと、聞こえましたか？
もし同じように聞こえたとして、このネイティブの発音を何百回か聞くと、違いが段々とわかってくると思いますか？ 年齢とか個人差によると思いますが、私は大部分の日本人には、このやり方は、非常に効率が悪いと思います。特に「日本語の耳」が化石化している人では、絶望的だと思います。
もっと手っ取り早いのは、自分で "L" と "R" の「発音」の違いを、まず理屈で理解すること（舌の位置が全く違います）だと、私は思います。それを元にして、最初はゆっくりでもいいから "Chloroform" をちゃんと発音できるようになれば、必ず「聞き取り」も上達すると思います。
参照：初級英語（９）：「巻き舌」で「R」の発音をするのはやめた方がいい。 - 昭和の化石の英語教室
初級英語（１１）：発音ー /n/ と /ŋ/ (ng) の違い
まず耳のテストです。次のそれぞれの音は、どっちが "king" /kɪŋ/ (キング、王) で、どっちが "kin" /kɪn/ (キン、親族) か分かりますか？
答えはこの記事の終わりに書いてあります。
キングの「グ」を期待していると、これは区別できません。「グ」の音は、いずれも出てきません。実は /ŋ/ (ng) と /n/ の区別、このようにはっきりと大袈裟に発音するとわかりますが、早口でしゃべられるとよくわかりません。
しかし心配には及びません。実は、/ŋ/ (ng) と /n/ の区別は、日本語にもあるからです。あなたの口は、この区別を既に知っています。
/n/ の方法で（舌を上歯茎の後ろに当てて）、「ケンカ」って言ってみてください。不自然でしょう？ /ŋ/ (ng) の方法で「問題」を言うのも、不可能ではありませんが、自然にはできません。
何でこうなるかというと、「こんな・検定・問題」では、「ん」の次の子音が「な・た・だ行」(n, t, d) だからです。これらの子音は全て「舌を上歯茎の後ろに当てて」発音するので、その前の「ん」はその位置で待機しているわけです。
「ケンカ・音楽」の「ん」の場合、次の子音は「か・が行」(k, g) です。これらの子音は、舌はどこにも当たらないので、「ん」の舌もどこにも当たらないと言うわけです。
このように、日本人の舌は既に /n/ /ŋ/ の違いを知っているので、それを英語に持っていくだけの話です。/n/ は舌が歯茎にくっつき（「こんな」の「ん」）、/ŋ/ はくっつきません（「ケンカ」の「ん」）。あとは単に、慣れの問題です。
- テストの答え：１）king, ２）kin
なぜウルトラマンは「必殺技」を最初から使わなかったのか。
ウルトラマンの必殺技は「スペシウム光線」と呼ばれる、高エネルギーの電磁波のようなものでした。「ビー」と言う音と共に出るこの光線が当たると、大抵の怪獣は「イチコロ」でした。ところが、ウルトラマンはこの必殺技はなかなか出しませんでした。
怪獣との戦いが始まると、最初ウルトラマンは殴ったり、蹴ったり、投げ飛ばしたりします。こんな乱暴なことをされると、さすがに怪獣だって頭にきます。で、ウルトラマンはボコボコにされてしまいます。
ご存知のように、ウルトラマンは地球上で活動できる時間が限られていて、それが残り一分かそこらになると、胸のタイマーが「ピコーン」となり始めます。ボコボコにされたウルトラマンは「ピコーン」がなると、そこで初めて必殺技を出します。怪獣は粉々になってしまいます。ウルトラマンは「シュワッチ」の雄叫びをあげて空に飛んでいきます。
子供心に私はどうしても納得がいきませんでした。「なんでー、ウルトラマンは光線をはじめっから出さんのんならー」です（すいません、広島弁です）。この問題について、近所のガキどもの間で話し合ったことがありました。私たちが「親分」と呼んでいた年長の彼によると、さっさと怪獣が死んでしまえば、ウルトラマンは何にもすることがなくなって困るだろう、とのことでした。
今考えると、なかなかいいところをついています（当時の私たちは、番組の３０分枠という概念は存在していませんでした）。とにかくそれ以来６０年の間、なぜウルトラマンは「必殺技」を最初から使わなかったのか、という疑問は私の心のどこかに残っていました。
ところが最近になって、私と同じ疑問を持ち続けた方のブログを発見いたしました。柳田理科雄 先生のブログです。しかも、私と違って柳田先生は、ウルトラマンの三十九回の戦い全てを「科学的」に解析したのです！その結果がここです→
ここで先生の結論を述べるのは、あえて差し控えさせていただきます。興味のある方は、ぜひ、先生の研究結果をご覧ください。柳田先生、大変ありがとうございました。
初級英語（１０）：アメリカ式発音の「R」色の母音
「R色の母音」とは、"doctor" (←クリックして発音を聞いてください) の "or" とか "first" の "ir" に出てくる音です。このR色の母音はイギリス式発音では、実質上存在しません。
例えば "car" の発音を比べます。アメリカ式 /kɑr/、イギリス式 /kɑː/
つまり、R色の母音が発音できると、アメリカネイティブの発音にずっと近くなります。聞き取り能力も上昇するので、TOEICの点数も上がるでしょう。
まず前回説明した「R」の発音練習から始めます。リンク→
初級英語（９）：「巻き舌」で「R」の発音をするのはやめた方がいい。
上の方法で、一日中「R..R..R..R..」を練習してください。「R」の音は舌のみで作るのですが、この舌の位置は日本語にはないので、どうしても口が覚えないといけません。奥さんや旦那さんが「頭がどうかした？」とモラハラをかけてきても、スルーして一週間練習します。
R色の母音の中では、/ɑr/ (あ＋R) が最も簡単です。"car" /kɑr/ に挑戦します。日本語の「か」で初めて、練習した「R」をくっつけてください（「か＋R」です）。「カー」にならないように気をつけて。簡単にできるはずです。
これができたら、同じ要領で、次の四つのR色の母音を練習します（い・う・え・お＋R みたいな感じです）。
/ɪr/ mere /mɪr/ (発音は単語をクリック)
/ʊr/ tour /tʊr/
/ɛr/ fair /fɛr/
/ɔr/ core /kɔr/
最後に日本人が間違いやすい /ər/ を練習します (/ɜr/ /ɝ/ の記号を用いている辞書もあります)。最初の母音 /ə/ は「シュワ」と呼ばれる「曖昧母音」で、いい加減な「あ」みたいな音です。この母音は、日本語にはありません。ここを参照してください。→
初級英語（８）：英語でもっともよく使われる母音ー「シュワ」/ə/
"fur" /fər/ (毛皮) - "far" /fɑr/ (遠い) にならないように
"bird" /bərd/ - "bard" /bɑrd/ (詩人) にならないように
中級英語（２）：英作文ー "very" はなるべく使わない
"Very" は、形容詞・副詞の前に置かれ、強調の意味で使われます。
I saw a very large dog.
少なくとも英作文では、"very" はなるべく避けたほうが、文章は引き締まります。上の例では、"very large" を次のように、一つの形容詞で置き換えるようにします。
I saw a huge* dog.
* 或いは enormous, gigantic, gargantuan, monstrous, burly, etc, etc...
他の例では、
very bad → aweful, appalling...
very good → superb, outstanding...
very angry → furious, irate, livid...
very sad → desolate, dejected...
また、このように置き換えることで、文章は「引き締まる」だけでなく、より「深い意味」を伝えることができます。
例えば、"desolate" は「心が空っぽ」「ひとりぼっちで寂しい」と言う意味が伝わります（例：恋人と別れた時）。また、"dejected" は「非常にがっかりした」「希望の光が見えない」と言った感じの悲しみです（例えばリストラされた時）。このような深い意味は、"very sad" では伝えられません。
語彙を増やすのに一番手っ取り早い方法は、Thesaurus (シソーラス・ 類義語辞典) を使うことです。例えば、ここ→
上のサイトで "sad" を検索してみると、９０個以上の似た意味の単語が出てきます。
一つ一つの単語をクリックしてみると、微妙に意味が違うことがわかります。こうやって、少しづつ語彙を増やしていきましょう。
